旧时，满族人的生育观是“重男轻女，多子多福”，生育动机主要是为传宗接代，其潜意识中，更有着秉承、遵从“不孝有三，无后为大”的封建伦理观念。故妇女能否生育是满族家庭中的一件大事。如夫妻结婚多年而不生育，满族妇女便需进行求子活动。

清朝和民国年间，在绥远城东、西城门外分别建立的东娘娘庙和西娘娘庙，每逢正月十五或四月初八等重要节日时（据说是神灵显灵之日），不育之妇便携带香蜡、红烛、铜钱、饽饽等供品前往祈祭，以求得孕生子。祭祈之后，还要在神前举行“拴娃娃”的求子活动，即祈神妇女从神灵前的供案上的一大堆泥娃娃中，挑选一个并用红线绳套其颈项上，然后包好置于怀中，疾步回家。倘若日后果然受孕生子，该妇女还要再次前往庙中敬神还愿，以谢神灵赐子之恩。她们认为，女人生孩子是神灵赐予的，虽暂时未能受孕，但只要虔诚地向主管生育的碧霞元君、送子观音、子孙娘娘等神灵祈求，或为之敬献祭品，就能早日受孕如愿。满族民间传说，碧霞元君神又称泰山娘娘，该神能使妇女多子，又能保护儿童，所以对其信奉尤虔。各地所盖之娘娘庙，既为专供求子妇女拜祭之所。满族妇女求子习俗，至20世纪50年代后逐渐消失。

旧时，除娘娘庙的求子形式外，还有他人“送子”的求子活动，即由亲朋好友向求子者“送子”，以求通过此举而果真受孕。具体而言，由他人给祈子的妇女之家，送去带有多子多孙含义的吉祥物品，如“麒麟送子图”“孩儿灯”等，还有南瓜、鸡蛋、百谷、瓜果之类。民间传说吃了它们，妇女可以迅速有孕。此俗在内蒙古东部满族乡村尤为典型。该俗至20世纪70年代后逐渐消失。