民国29年（1940）夏，冀东组建十三团，高桥从党校毕业，任十三团一营营长。十三团凭借青纱帐，广泛出击，一鼓作气击毁蓟县、宝坻、玉田、三河等县的几十个伪军据点。12月，高桥所部奉命在大观渠伏击一个日军自行车清乡队，不到一小时结束战斗，除一个日本兵逃跑外，其余全部被歼。缴获机枪一挺、掷弹筒两个、几十支步枪、几十辆自行车，八路军无一人伤亡，受到上级表扬。

民国30年（1941）3月，高桥、郑紫明领导的一营解除所谓搞“曲线救国”的郑九如的杂牌武装。4月，高桥率部在玉田县杨家板桥村小高庄击毁日军汽车3辆。5月，高桥参加冀东军分区司令员李运昌亲自指挥的曲梁河游击战。

民国30年（1941）春、夏间，高桥曾指挥界牌伏击战、十棵树战斗，都取得胜利。同年秋，高桥被调到十一团任参谋长。同年夏，冀东地委和军分区派高桥、周嘉美（十二团参谋长）、杨思禄各带主力一部共700余人，到承德、平泉、宁城地区活动，开辟热河山区根据地。这一地区是日伪统治最严酷的地区，是日伪苦心经营的后方基地。