明朝初,今临河区境属宁夏卫,隶属陕西统领;明正德五年(1510)后,统属蒙古鄂尔多斯万户;明万历十年(1582)时,今区境属河套“袄儿都司”辖地。
清顺治六年(1649),编鄂尔多斯右翼后旗(即杭锦旗),今临河区境大部属鄂尔多斯右翼后旗辖地,隶属伊克昭盟(今鄂尔多斯市);清乾隆四年(1739),改隶山西萨拉齐协理通判厅遥领;清乾隆六年(1741),为归绥道所属萨拉齐协理通判厅领辖(清政府在强家油房设垦务局);清光绪二十九年(1903),今临河区境属新建的归绥道五原厅(治所兴盛旺,后移至隆兴长)管辖。