评书也叫“说书”“叨书”，流行于商业较发达、人口较集中的城镇，如呼和浩特市、包头市、赤峰市、乌兰察布市以及萨拉旗等地，这些地区也有许多京、津、唐等地的客串演员献艺。隋代，以“话”称为故事，评书源于隋唐“说话”。至宋代，勾栏瓦肆为“说话”提供场所，江南“说话四家”，其一为小说，只有伴奏的说唱；二为铁骑儿，专表金戈铁马之事；三为说经，专表宗教故事；四为讲史，专说历代君王及战争故事。北方评书于辽代时已成端倪，后又盛行于元、明、清代。清代李声振《百戏竹枝词》咏评话载：“其人持小扇指画，谈古今之事，以方寸木以为节，名曰‘醒木’”。此记载与20世纪80年代呼和浩特地区茶馆中表演评书的艺人极为相似。

评书的脚本都是散文白话，以说为主，无乐器伴奏，仅有醒目一方，扇子一把，清茶一杯，毛巾一条，为提醒听众的注意力，关键之时，常以醒目击桌，渲染气氛，振奋人心。其题材多来自古典章回小说，如《水浒传》《西游记》《大八义》《小八义》《隋唐演义》《封神演义》《包公案》等。每一讲少则一顿饭功夫，长则半日时间，一部书可讲十几天或更长。评书分开端、发展、高潮几个部分，每一折都有一个曲折动人的故事。内蒙古西部地区的土著居民“京白”说不好，多以方言和北京话混杂起来使用，呼和浩特、包头地区的艺人更是如此，当地人称之为“二娃子话”。 

艺人在茶馆中表演评书，听客在下首方桌就座，有茶馆老板茶水、香烟、瓜子伺候，烟茶小吃钱另付。听客点书要另加小费。说书的收入由艺人和茶馆老板分成，多为三七或四六。茶馆在清代很兴盛，很多八旗子弟闲暇无事，常在茶馆听评书消遣，历代不绝。直至20世纪末，呼和浩特市回民区的花鸟市南端还有六七家茶馆专门讲评书或打坐腔，通常讲评书多在白日，听书者以中老年人为多。到晚间，茶馆中还有打玩艺儿、唱落子、打坐腔的艺人接台。茶馆的老板也有“三勤”，即嘴勤、眼勤、水勤。凡添茶蓄水，老板有一把长颈铜壶，平时擦得油光铮亮，听客示意续水，老板即刻笑脸相迎，站在三尺开外的地方，即能从特制的又长又细的铜壶嘴中把开水注入到听客的小茶壶中。如果是新沏的茶，则要以“凤凰三点头”的技巧，连续三次点浇壶中茶叶，即泡即饮。