满洲里地处“欧亚第一大陆桥”的交通枢纽位置，100年前，东清铁路修通后，俄国的列车可以长驱直入地进入中国的东北。

1936年，将国内的宽轨改成准轨之后，这里就变成了中国铁路的第一口岸换装站。半个世纪以前，哈尔滨铁路局满洲里换装管理处成立之后，这里就出现了新中国铁路的第一个口岸换装企业。俄国斯西伯利亚铁路的宽轨到满洲里就停止了，车上的货物要卸下，重新装入中国的列车上，这种卸装场面只有在满洲里才能看到。换装能力每年已达近千万吨，日换装500余辆火车。这里还有全国铁路内最大的一台320吨的龙门吊。