阿拉善盟地处内蒙古最西端，境内多沙漠、戈壁，其间有近百座山脉纵横分布。

古代游牧民族图

在阿拉善地区，山和山的附近往往有山洞、水源、绿地，是原始人类游牧和栖息的场所。

马鹿与飞雁图

随着文物普查工作的深入，在阿拉善境内的大小山脉中，发现了为数众多、内容相当丰富的古代岩画。阿拉善地区是岩画制作民族的摇篮，这些古代北方民族有月氏、匈奴、回鹘、羌、党项及蒙古族等。 

阿拉善早期岩画

历史上，阿拉善地区曾经有许多游牧民族繁衍生息。据史料记载，阿拉善地区在春秋战国时期为北狄、月氏、匈奴的游牧地。秦、汉、三国时期，为匈奴、乌恒、鲜卑、羌的游牧地。西晋、东晋、南北朝时期，属鲜卑、拓拔等族。隋、唐时期属突厥、回纥、吐蕃等族。五代十国、北宋、西夏、元、明时期，属吐蕃、党项、回鹘、鞑靼、蒙古等族。